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La Cámara da sólido apoyo a la
democracia en Cuba
Por Wilfredo Cancio Isla
Viernes 22 de junio del 2007. Los programas para "impulsar" la democracia
en Cuba recibieron ayer un sólido respaldo de la Cámara de
Representantes, que votó ampliamente por restituir en el proyecto
presupuestario los $45.7 millones solicitados por el presidente George
W. Bush.
Por votación de 254-170 --incluyendo el apoyo de 66 legisladores
demócratas-- la Cámara consiguió reponer la totalidad de fondos
destinados a Cuba en la propuesta presupuestaria del Departamento de
Estado y de Ayuda Externa de Estados Unidos para el período fiscal
2007-2008.
La mayoría conseguida en el pleno de la Cámara tiene una particular
trascendencia: es la primera votación sobre Cuba desde que los
demócratas tienen el control del Congreso.
La enmienda fue presentada por los representantes cubanoamericanos
Lincoln Díaz-Balart (Florida) y Albio Sires (Nueva Jersey) luego que la
pasada semana el Comité de Asignaciones de la Cámara decidió cortar
drásticamente hasta un 80 por ciento la petición de Bush para el próximo
año. Inicialmente se anunció un corte de hasta $5 millones, pero en la
versión final de la propuesta fue corregida a $9 millones.
''Esta victoria constituye un espaldarazo para la oposición política
interna y todo el pueblo de Cuba, que sufre la opresión del régimen'',
dijo Díaz-Balart a El Nuevo Herald poco después de producirse la
votación. ''Fue una dramática manifestación de solidaridad, que
demuestra que la ayuda de Estados Unidos [a los opositores] no es
simbólica, sino concreta''.
Bush solicitó los $45.7 millones para el 2008 en virtud de las
recomendaciones de la Comisión de Asistencia a una Cuba Libre, que en su
segundo informe sugirió ampliar las acciones en todos los frentes para
agilizar los cambios democráticos en la isla. En julio del 2006 Bush
aprobó un proyecto de $80 millones para los dos siguientes períodos
fiscales, pero en el 2007 apenas le fueron asignados $13 millones.
Aunque la restitución otorgada ayer debe ser aprobada aún por el Senado,
el triunfo en la Cámara marca un paso firme para el otorgamiento de los
fondos tras obligar al Comité de Asignaciones y a su presidenta, la
representante demócrata Nita Lowey (Nueva York), a corregir la propuesta
inicial.
Lowey argumentó el recorte basándose en un informe de la Oficina
Fiscalizadora del Gobierno (GAO) del pasado noviembre, el cual halló
notables deficiencias en el control y funcionamiento de los programas
orientados hacia Cuba.
''Teniendo en cuenta lo mal concebidos y mal administrados que están
estos programas, no hay justificación para incrementar el monto de la
ayuda [a Cuba]'', afirmó Lowey.
Díaz-Balart dijo que las recomendaciones del GAO para la supervisión de
los programas dirigidos a Cuba han sido ya consideradas, y mencionó una
carta de prominentes figuras de la oposición cubana que consideran la
ayuda estadounidense como un elemento de vital importancia para la
supervivencia de los activistas, los presos políticos y sus familiares
dentro de la isla.
De hecho, el mayoritario respaldo de la enmienda fortalece la posición
de Bush a la hora de negociar los proyectos presupuestarios con el
liderazgo demócrata.
Díaz-Balart consideró que la decisión se produce en un momento crucial
en torno a la situación cubana. Esta semana el Consejo de Derechos
Humanos de Naciones Unidas suspendió el mandato de un relator especial
para el caso de Cuba. La Habana valoró la medida como el fin a la
manipulación del tema de derechos humanos por parte de EEUU contra la
isla.
Para reforzar su solicitud de fondos para los programas de
democratización, la Casa Blanca emitió una declaración que afirma: ''La
reducción constituiría un retroceso en el apoyo a la sociedad civil
cubana independiente, en momentos en que se ha incrementado la represión
gubernamental con el fin de fabricar una sucesión antidemocrática''.
Ayer la Cámara también aprobó $33.5 millones para las transmisiones de
Radio y TV Martí en el 2007-2008, lo que representa un aumento de $6
millones en relación con el anterior período fiscal.
Además, recibió luz verde una propuesta para proporcionarle $10 millones
a la Voz de las Américas, con el propósito de incrementar las
trasmisiones a Venezuela e impedir el control mediático que pretende
imponer el gobierno de Hugo Chávez.
Pero el debate sobre Cuba en el Congreso promete nuevas tensiones para
la semana entrante, cuando vaya a discusión el presupuesto del
Departamento del Tesoro.
Una coalición de líderes demócratas y republicanos presentaron ayer un
proyecto legislativo para levantar las regulaciones de viajes y aumentar
los intercambios agrícolas con la isla. Entre los promotores de la
iniciativa figuran miembros del Comité de Medios y Arbitrios de la
Cámara de Representantes e integrantes del Comité de Finanzas del Senado.
''Hoy hemos demostrado en la Cámara que no les será fácil cambiar la
política hacia Cuba, porque la posición solidaria con la democracia y la
oposición interna está en incremento en el Congreso'', aseveró Díaz-Balart.
El presupuesto del Departamento de Estado y la Ayuda Externa de EEUU
para el 2008 es de $34,000 millones.
Fuente: El Nuevo Herald.
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