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Entrevista a James C. Cason,
Jefe Sección de Intereses EEUU en Cuba.
Por Roberto Santana
Rodríguez
Miércoles, 10 de agosto de 2005.
James C Cason dice sentirse como un latino, un hispano que piensa en
español, que disfruta la zamba, el charango y el son cubano, sobre este
último país dice tener una gran colección en discos de su música. Un
cubano al que no le gusta la chispa de tren (ron casero de mala calidad),
prefiere el wiskhy, que desayuna tortillas y en lugar de papas consume
yuca. Es casado, tiene dos hijos, uno de ellos residente en el Brasil y
otro destacado como piloto de helicópteros en la marina de los Estados
Unidos. Su padre, militar, viajaba constantemente por el territorio
estadounidense por lo que el señor Cason dice que tuvo una infancia y
juventud itinerantes, vivió en muchos lugares del territorio
norteamericano a tal punto que cada dos años preguntaba a su padre, "¿Bueno
y ahora adonde vamos?".
En el año 2002 recibió el nombramiento como jefe de la Sección de
Intereses en la Habana y ahora en 2005, al término de su misión
diplomática en Cuba, dijo que desearía regresar a la Isla: " Yo quiero
regresar, este gobierno no me lo va a permitir, pero cuando haya un
cambio en Cuba quiero ser el primero en el avión y ver a los amigos y la
reacción del pueblo ante la oportunidad de ser finalmente libre otra vez
teniendo su destino en las manos. A este pueblo hoy le digo ¡Cachan
Cachan, días mejores pronto vendrán!".
Periodista: ¿Estuvo realmente en el ejército
norteamericano?
Cason: "Yo nunca, los cubanos me pusieron como militar
dándome el grado de Cabo, los verdaderos militares en la familia son mi
padre y mi hijo, los cubanos me pusieron como Cabo, porque yo dije
muchas veces que no es cierto que vamos a invadir a Cuba. Ellos, los
cubanos, decían que el general Powell dijo: ‘... por el momento no la
invadiremos ‘, pero después dijeron: ’¿Cómo vamos a creer lo que dice el
general Powell, si ha mandado al Cabo Cason a la Habana?’. El gobierno
cubano ha tergiversado el significado real de las palabras del general
Powell..
Periodista: Hábleme sobre su carrera diplomática antes de
venir a Cuba.
Cason: Bueno yo he vivido en 15 países y hablo ahora con
el guaraní 5 idiomas. Siempre he estado viajando cada tres años. Llevo
37 años en el servicio diplomático, así que tengo muchas experiencias,
que han sido todas muy interesantes. Lo más significativo probablemente
además de Cuba sea Portugal. Estuve allí durante la revolución de los
claveles y recientemente me reuní con gente de aquella época que están
escribiendo un libro sobre el papel jugado por los Estados llevando la
democracia a Portugal y creo que lo que hicimos allá es parecido al caso
cubano, claro con algunas diferencias porque fue después del fin de la
revolución, al salir del poder el dictador Cayetano, llegó la oposición
al poder. Entonces ellos se preguntaban, los opositores, ¿ Qué debemos
hacer y qué debe ser primero?, etc. Fue una oportunidad que tuvo la
comunidad internacional democrática, incluyendo a EU para dar consejos y
ayudar en la construcción de instituciones y Portugal ha sido un éxito y
estos participantes en aquel entonces ya están escribiendo un libro y me
han invitado a recordar las memorias de lo que hicimos juntos.
También estuve en Granada, después de la intervención nuestra allá.
Tratamos de ayudarlos en la reconstrucción del país, pienso, fue otro
éxito, allí poco tiempo pero fue muy interesante y también estuve en
Uruguay durante la guerra entre Argentina e Inglaterra y trabajando
cuando hubo allí una dictadura militar de derecha y precisamente me
echaron del país, me declararon persona no grata los gobernantes
militares, por haber tratado de promover los derechos humanos. En esa
situación ellos tampoco estaban interesados en los derechos humanos.
Cada lugar donde he estado ha sido para mí muy interesante y siempre se
puede hacer algo para traer democracia y ayudar a la gente en el país en
los momentos en los que están tratando de llegar a la democracia, esa
siempre ha sido mi meta.
Periodista: ¿Sr. Cason, qué cargo ocupaba al ser nombrado
al frente de la Sección de Intereses de Estado Unidos en la Habana?, ¿Cómo
recibió el nombramiento?, ¿Qué pensó al respecto?, ¿Qué metas se propuso
desarrollar?
Cason: Era encargado de asuntos regionales para América
Latina. Si un tema tocaba más de un país entonces era mi responsabilidad
en mas de 30 categorías tales como, ayuda económica, militar, drogas,
derechos humanos, desastres, todos temas internacionales que no eran
responsabilidad de una oficina solamente, por ejemplo Nicaragua, sus
asuntos incluidos los de América central, todos los temas regionales.
Me preguntaron: ¿Tiene interés en ir a Cuba?. Dije, bueno, nunca había
pensado en Cuba como un lugar para ir allá; pero lo pensé y decidí
hacerlo, era una gran responsabilidad y pensé que iba a ser algo muy
difícil. Las metas mías fueron las del presidente Bush, las que anunció
en el mes de mayo de 2002 cuando envió su ofrecimiento a Cuba, a Fidel,
mostrando interés en una transformación democrática. Dijo que estaba
interesado en discutir temas como el embargo. Entonces ellos decidieron
como respuesta buscar el 99% de firmas para el socialismo para siempre,
rechazando todos los ofrecimientos, diciendo ¡al carajo!. No vamos
aceptar eso, no, no, no, fue su respuesta.
Vine convencido en que nuestra política sería hacer lo posible para
ayudar a la gente en Cuba interesada en participar en la batalla de
ideas y crear su propio destino: Algo interesante, le muestro las notas
que traje ese primer día, alrededor del 11 de septiembre de 2002: "Voy,
primero a reunirme con los opositores, no con el gobierno porque este no
representa al pueblo de Cuba, enfatizando en ese contacto que mi
política es la del presidente Bush, que en su discurso del 20 de mayo
dijo cual es su meta en Cuba, una transición democrática y rápida hacia
más prosperidad, etcétera y que nosotros estamos aquí para apoyar sus
esfuerzos para lograrlo, dije sus esfuerzos, es su país, estamos aquí
para ayudar, no queremos hacerles daño, no estamos aquí para dirigir,
sugerir o interferir, queremos solamente apoyarles. Así que con ese
espíritu estoy aquí, listo para escuchar y saber que es lo que ustedes
piensan qué se puede hacer dentro de ese espíritu, ¿ Cómo evalúan las
cosas que hemos hecho, ¿ Qué creen que podemos hacer adicionalmente?.
En adición a esto, también les dije que quería viajar muy pronto al
interior de la isla para ver la situación del país. Si ustedes me avisan
estoy disponible para ir adonde ustedes crean conveniente y escuchar sus
criterios. Después expliqué quién era yo.
Bueno en síntesis ése era mi plan de trabajo, escuchar, apoyar y nunca
decir nada de mis ideas de lo que ustedes deben hacer. El futuro de Cuba
está en las manos de los cubanos, no de los norteamericanos.
Periodista: ¿Cómo lo recibieron las autoridades cubanas?
Cason: Ellos me recibieron mas o menos un mes después de
mi llegada, cuando ellos decidieron, porque obviamente no presenté
credenciales, no tenemos relaciones diplomáticas. Como ya me habían
señalado que para nosotros la oposición era lo más importante, después
de un rato fui a ver a los cubanos y me recibieron cordialmente pero
rápidamente me di cuenta de que no estaban interesados en discutir nada
serio, porque se tocaba cualquier tema que no era de su gusto y la
conversación se convertía en inútil polémica y nada más. Así que hemos
tratado cosas de inmigración y de drogas y algunas otras cosas, en esos
se puede lograr algo pero normalmente los temas de real envergadura no
quisieron tocarlos. De ahí que llegásemos a la conclusión de que con las
charlas migratorias de cada 6 meses no llegaríamos a nada porque ellos
siempre decían que no iban a discutir ninguno de estos temas que
nosotros consideramos de gran importancia.
Periodista: Dígame su valoración sobre los 3 años de
trabajo como Jefe de la Sección de Intereses de los Estados Unidos en la
Habana, anécdotas o sucesos que Usted considera más importantes.
Cason: En primer lugar si hemos tenido algún éxito en
nuestro trabajo toca a otra gente decirlo. Yo diría que lo que más
recuerdo es aquella vez que fui a Caibarien a reunirme con un grupo de
ex balseros de la Asociación que dirige Margarito Broche, un grupo de
personas muy pobres que respondieron a mi pregunta de por qué querían ir
a los Estados Unidos, diciendo que iban a seguir tratando de escapar de
Cuba, la que consideraban un infierno, hasta lograrlo o ser devorados
por los tiburones. Esto fue muy impactante para mí. Hablé con alguien
que trataba de emigrar sin éxito y él dijo que lo había intentado 26
veces sin éxito y que había recibido tantas multas que no pudo pagar y
ahora está sirviendo 5 años en la cárcel. Después de esta reunión el
gobierno tomó represalias encarcelando a Margarito, supongo que ése era
el pretexto, pero realmente fue porque él estaba organizando este grupo.
Otro episodio significativo en estos 3 años fue cuando el pirata aéreo.
Me llamaron para que hablara con él y explicarle que no sería bienvenido
en los Estados Unidos y fui hasta el avión pues el no creía que era yo,
fui hasta el avión con mi carné, esto fue una sorpresa para los cubanos,
Colomé y toda la gente que por primera vez me conocían. Hablé con el
secuestrador explicándole lo que iba a suceder y que debía deponer su
actitud, que existían otras maneras de ir a los Estados Unidos y el
respondió que prefería ir a prisión 20 años que quedarse en la cárcel
grande que es Cuba. No tuve éxito, el pirata recibió 22 años de cárcel
por el delito que cometió. Después no hubo más secuestros, yo envié una
nota a los periódicos refiriendo nuestra política con respecto a los
secuestros de naves aéreas y marítimas y para mi sorpresa la publicaron
en el Granma, órgano oficial del Partido Comunista de Cuba.
Otro hecho que contribuyó a esto fue lo que hizo Fidel cuando mató a
estas 3 personas que secuestraron una lancha. Hemos tratado de dar
publicidad al hecho de que este es un gobierno que viola diariamente los
derechos humanos de los cubanos y que mantiene en una terrible situación
a sus presos políticos, es imprescindible recordar a todos que el cubano
no es un buen gobierno, es un gobierno totalitario que a cada momento
viola los derechos humanos de sus ciudadanos y trata de esconder al
mundo lo que sucede en sus cárceles, que son las únicas que no han
podido ser visitadas por observadores extranjeros desde 1986. En
Guantánamo la gente ha podido ver lo que sucede con transparencia.
Periodista: Y sobre la llamada guerra de los carteles,
ocurrida en la navidad de 2004, qué me puede decir?
Cason: Ah si, eso fue para recordar precisamente al mundo,
en la Navidad, tiempo en el que la familia se reúne y siendo tan
importante para nosotros las familias cubanas sobre todo las que tienen
a sus padres encarcelados por motivos políticos, que en Cuba existen
tales prisioneros; no sólo 75, ese número es simbólico, hay realmente
muchos más. Era necesario dentro del espíritu navideño recordar al mundo
esta situación. Fue bastante efectivo, no era nuestra intención tener
una guerra, solo queríamos que cualquier cubano que pasara por la
Sección se enterara que en su país hay presos políticos, la mayoría de
conciencia reconocidos por Amnistía Internacional, que muchos no lo
saben. Esto cayó mal al dictador y sus lacayos y seguidores que dijeron
que si no quitábamos eso iban a hacer todo lo que hicieron después y yo
dije, bueno no lo voy a quitar hasta el fin de la Navidad, salvo que
pudiera poner 00 en vez de 75, 0 presos políticos, esta es la realidad,
75 es un símbolo, hay mas presos políticos y el gobierno trata de negar
esta realidad.
Periodista: A su modo de ver: ¿cómo era la Cuba que
encontró en 2002 y como es la Cuba que deja a su sucesor en 2005?
Cason: Bueno, yo no conocía mucho de la realidad de Cuba
antes de venir en 2002, hay que llegar aquí y verlo con sus propios ojos
para apreciar realmente el desastre y la tragedia en la que está sumida
Cuba. Fue una sorpresa para mi ver el gran estado de deterioro de las
ciudades del país, porque las fotos que tenia de Cuba eran de antes de
1959. También fue impactante para mi ver el grado de desesperación de
los cubanos, lo que tienen que hacer para resolver sus problemas, para
sobrevivir diariamente. Algunas de estas cosas las había visto en
gobiernos dictatoriales tanto de derecha como de izquierda, pero por
primera venía a un país con un gobierno totalitario, con todo el
significado del totalitarismo.
Esto nos pasó a todos los funcionarios y abrimos los ojos a esta
realidad tan trágica, tan triste. Esa fue la impresión inicial, que se
ha reforzado en estos 3 años viviendo aquí y conociendo más de los
cubanos, habiendo viajado 7,000 millas a través de la Isla en los
primeros 4 meses de estancia cuando nos permitían salir, ahora estamos
limitados a la Ciudad de la Habana, las cosas son peores en el interior
de Cuba. Así que salgo entendiendo muy bien el precio que las personas
tienen que pagar por vivir en un país con un gobierno totalitario y
entiendo mucho mejor por qué la gente quiere salir y mucho más respeto a
los que se quedan y luchan por cambiar las cosas.
Periodista: ¿Qué impresiones se lleva del pueblo cubano?
Cason: Es un pueblo muy amable y lleno de vida, es un
pueblo alegre y emprendedor que quiere participar en el mundo libre como
el resto de los que profesan las ideas democráticas y de respeto a los
derechos humanos, cosa ésta que no les ha sido permitida durante más de
46 años, han perdido mucho ustedes en ese tiempo, ha sido muy grande el
precio que ha tenido que pagar Cuba: y para qué?, para una olla de
presión y una junta de refrigerador. Un dictador hablando al pueblo hora
tras hora, que voy a regalar algo y ¿ lo que tenían antes?, el precio
que han pagado es terrible.
El pueblo cubano merece lo mejor para su futuro y yo sé que todos
quieren cambios, tienen miedo de hablar porque ése es el mensaje del
gobierno que dice, si hablas y no estás con nosotros, mejor cierra la
boca porque si no mandamos las turbas a golpearte y lanzarte piedras o
te encarcelamos.
Periodista: Acerca de la oposición al gobierno de Fidel
Castro, los defensores de derechos humanos y los miembros de la
incipiente sociedad civil cubana, ¿qué papel piensa jugarán en la
transición a la democracia en la Isla?
Cason: Todo el papel, porque el futuro de Cuba va a ser
construido por los cubanos y los cubanos son los que decidirán su futuro.
Nosotros solamente queremos ayudar, si alguien nos pide ayuda. Creo que
la gente aquí, la sociedad civil, los valientes opositores que pagan un
precio tan alto por lo que quieren hacer y por lo que piensan, ellos son
los que más cuentan, mereciendo todo el respeto y apoyo moral del mundo
democrático y eso es lo que hemos tratado de hacer, darles ánimo
diciéndoles que les respetamos por lo que están haciendo y que cuentan
con el apoyo del gobierno de los Estados Unidos, del Congreso y de todos
nosotros. Ojalá que tengan éxito. Es muy importante lo que están
haciendo creando las bases de la nueva democracia, el futuro de Cuba es
de ustedes, no de nosotros, no queremos dirigir sino apoyar.
Periodista: Acerca de los dibujos animados que sobre su
persona han aparecido en la televisión cubana, qué piensa?, ¿Cuál es el
verdadero mensaje a su juicio de estas caricaturas?
Cason: Yo creo que ellos trataron de ofenderme pero yo me
río con los dibujos, tengo una colección con los 8 que han salido y se
los regalo a mis amigo y a mis colegas diplomáticos. Cuando salgo doy
una medalla del cabo Cason con el Cachan Cachan, tengo también una
varita mágica, la salida de estas caricaturas ha sido contraproducente y
pienso es un error garrafal del gobierno. Creo que el propósito que
persiguen es meter miedo en el pueblo, decirles que si viene un cambio
las cosas serán perores para el pueblo en cuanto a salud, educación,
viviendas, no van a poder ver las mesa redonda.
Están diciendo que mejor es tener una sucesión que una transición para
que las cosas queden igual y yo sé que la gente no quiere eso, la
realidad es que la transición traerá la mejoría en la situación para
bien y prosperidad de una Cuba democrática y libre en el futuro.. He
hablado al pueblo cubano por radio Martí diciendo que no deben creer
esos mensajes porque días mejores pronto vendrán, Cachan Cachan.
Periodista: Específicamente sobre el contenido de los
dibujos animados, aparece su representación diciendo si soy el elegido!,
entonces le ponen un discurso determinado y después siempre termina
recibiendo el ataque del "pueblo enardecido", que piensa al respecto?
Cason: Primero, yo no soy el elegido, pero Fidel no es
elegido, nunca ha sido elegido, los electores son los cubanos, es el
pueblo el que debe tener el derecho de elegir libremente el gobierno que
desea tener, él debe darles ese derecho. Los cubanos deben tener el
futuro en sus manos y elegir el nuevo gobierno democrático. La violencia
es la respuesta que dan siempre en Cuba, cuando los gobernantes o sus
acólitos están en desacuerdo con las ideas de alguien, le mandan las
turbas, le hacen actos de repudio. Están diciendo que el pueblo no
tienen derecho a discutir su futuro democráticamente porque si se
atreven a hacerlo vamos a agredirlos o a tirarles piedras o a darles
duro en la cara. Los dibujos reflejan la intolerancia del gobierno
cubano ante cualquier idea de cambio para mejor del país. Esto se ha
visto recientemente en los actos que opositores realizaron frente al
malecón para recordar el 11 aniversario del hundimiento del remolcador
13 de marzo. Ellos, el gobierno, saben que hay disgusto, que el pueblo
quiere cambios y tienen gran temor de cualquier grupo de 2, 3 o más
personas que se reúnan.
Periodista: Sr. Cason, si usted fuera dibujante, productor
o simplemente quisiera responder a los dibujos animados, ¿qué haría?
Cason: Yo tendría una serie de dibujos mostrando que va a
ser una transición dirigida por cubanos que han tenido la oportunidad de
entre ellos discutir proyectos y en forma democrática escoger su futuro,
el futuro que desean. Mis dibujos serian de cubanos discutiendo,
mostrando la realidad de la Cuba de hoy, no desde el punto de vista
humorístico ni tratando de ofender a nadie. Yo viajé hace unos meses a
Holguín para ver a unos presos comunes nuestros y al regreso al pasar
por Camaguey estaban mostrando frente al hotel en un bar el dibujo de la
vacuna, la gente me vio y me reconoció, al fin del dibujo animado me
miraron y yo dije Cachan Cachan y todos aplaudieron, me han hecho una
figura en el país, esto no conviene a Fidel, esto ha sido como un
boomerang para ellos.
Es Fidel quien tiene la varita mágica en sus manos, pero lejos de usarla
a favor del pueblo, lo hace en su contra, él pudiera aliviar la
situación por ejemplo de los trabajadores por cuenta propia y por el
contrario cada vez restringe más esta muestra de iniciativa privada en
la Isla.
Periodista: ¿Cual es su valoración acerca el caso Posada
Carriles, sobre el cual el gobierno cubano ha desatado una intensa
campaña de prensa?
Cason: Puedo decir sobre eso que Fidel siempre busca algo
afuera del país para justificar, para distraer la atención del pueblo de
sus problemas diarios, de transporte, vivienda, alimentación, salud, de
falta de electricidad, de todos esos grandes problemas que tiene, él
busca de afuera para divertir, siempre es fan de circos, veo que están
construyendo un circo allá por la quinta avenida para que la gente se
olvide de lo mala y triste que es su vida diaria. Sus discursos y
manifestaciones son para que la gente se enfoque en algo de fuera del
país.
Periodista: Sobre las relaciones Cuba - Estados Unidos a
través del tiempo, ¿qué puede decir y como serían en la Cuba post
Castro?.
Cason: La realidad es geográfica, somos vecinos, siempre
entre países grandes y pequeños hay ciertos tipos de problemas, esto
ocurre en cualquier parte del mundo. Siempre hemos tratado de ser buenos
vecinos de los cubanos.
Queremos, cuando haya democracia en la Isla ser los mejores vecinos,
Cuba va a ser muy próspera aprovechando la proximidad que tiene con los
Estados Unidos, van a venir millones de turistas, va a venir mucha
inversión, porque hay muchos cubanos en el exilio que han podido
realizar sus sueños y tienen prosperidad, ellos quieren invertir en
Cuba, para mejorar las condiciones del país. Creo que el comercio entre
Cuba y los Estados Unidos va a ser fabuloso y que Cuba cuando finalmente
sea un país democrático otra vez, va a convertirse en uno de los países
más ricos del mundo.
Antes de 1959, recuerda que Cuba tenía mejores condiciones económicas
que Japón e Italia. Cuba nunca fue una república bananera como Fidel
quiere hacer ver y hacer creer al 70% de la población que nació después
de 1959. Cuba en esa época fue uno de los países más exitosos y con
mejores condiciones de vida para sus ciudadanos, existían problemas si,
como en todas partes, por ejemplo de distribución de las riquezas con
los campesinos pero Cuba nunca fue un país pobre. Es la tragedia de
Cuba, lo que se ha perdido en estos 46 años, el alto precio de retroceso
que han tenido que pagar los cubanos por 46 años de totalitarismo,
siempre termino diciendo que días mejores pronto vendrán. Las relaciones
bilaterales con mucho respeto serán establecidas, siempre va a haber
diferencias, eso es obvio, ahora vamos a hacer todo lo posible por
ayudar en la transición y en la recuperación de este desastre.
Periodista: Desea añadir algo señor Cason?
Cason: No, eso es.
Periodista: Ha sido un placer y un honor que usted
concediera esta entrevista, le agradezco infinitamente.
Cason: No hay de que, era una sorpresa que nadie de la
prensa independiente cubana me había pedido entrevista, pero yo me dije,
bueno esta es la prensa más importante para nosotros porque ustedes
están informando la realidad diaria de la Isla, fue un gran placer.
Periodista: Muchas Gracias.
Fuente: Bitácora Cubana.
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