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EEUU regresa al espacio con el
Discovery.
Marcia Dunn
Associated Press
CABO CAÑAVERAL, Florida (AP) - El
Discovery despegó el martes con siete astronautas a bordo, en el primer
lanzamiento de un transbordador espacial desde la tragedia del Columbia
hace dos años y medio.
El lanzamiento pone fin a una etapa difícil en la que el programa
espacial estadounidense quedó paralizado mientras una nación acongojada
reflexionaba sobre su aventura espacial y la NASA reevaluaba sus medidas
de seguridad.
"Nuestra larga espera parece haber llegado a su fin. Así que en nombre
de millones de personas que creen profundamente en lo que hacemos, buena
suerte, que Dios los bendiga y diviértanse un poco", dijo el director de
lanzamiento Mike Leinbach a los astronautas poco antes del despegue.
Los empleados del programa espacial y los familiares de los tripulantes
del Discovery y del Columbia vieron cómo el aparato despegaba a las
10:39 de la mañana. Dos reactores de observación y más de 100 cámaras
documentaron el despegue desde todo ángulo posible para captar cualquier
indicio de avería o desprendimiento del fuselaje como en el vuelo
anterior.
La NASA no indicó que la aeronave sufriera daño alguno. Las imágenes del
lanzamiento no serán plenamente analizadas hasta que medie el periplo
espacial de 12 días - cuando se anunciará si la aeronave está en plenas
condiciones de regresar a la Tierra.
El problema del indicador de combustible, que evitó hace dos semanas el
lanzamiento, no se repitió en esta ocasión, para el alivio de los
técnicos y directivos de la NASA, y el conteo transcurrió sin
contratiempos. La agencia espacial estaba dispuesta a alterar sus normas
de seguridad para poner al transbordador en órbita.
La NASA no indicó cómo funcionaron los sensores durante el ascenso hasta
alcanzar la órbita deseada, aunque al parecer no hubo contratiempos.
Durante la misión, la comandante Eileen Collins y su tripulación
transportarán suministros a la estación espacial internacional y
probarán nuevas técnicas para inspeccionar y reparar el transbordador en
órbita.
Fuente:
El Nuevo Herald
Martes, 26 de julio del 2005
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